Suomen kesä on lyhyt ja sateinen, mutta ei ole pakko jäädä telttailemaan kotikonnuille. Risteily, lento tai jopa junamatka ulkomaille voi olla kesän pelastaja. Ulkomaanmatkan suunnittelu voi ensin vaikuttaa mahdottoman monimutkaiselta tehtävältä. Matkatoimistoista voi löytää satoja eri lehtisiä, netti pursuaa tietoa eri matkakohteista ja ystävien mielipiteitäkään ei voi ohittaa. Matkan suunnittelun pitäisi kuitenkin olla osa matkailun nautintoa.
Kun suunnittelet matkaasi, voit jo etukäteen unelmoida suurkaupungin hälinästä tai huikeista maisemista. Ensimmäinen päätös onkin: mitä haluat lomaltasi? Kaipaatko etelän lämpöön vai jännittävälle patikkamatkalle? Jos olet hermoloman tarpeessa, eivät Lontoon kadut ole sinulle. Ranskan maalaismaisemat taas voivat olla liian levolliset, jos olet rauhaton sielu. Mikä on sinun unelmalomakohteesi? Mikään ei ole mahdotonta, jos vain päätät päämääräsi ja suunnittelet lomasi johdonmukaisesti.
Useimman ulkomaanmatkat taitetaan lentoteitse, mutta muitakin vaihtoehtoja on. Matkustus risteilyaluksella on jo elämys sinänsä, puhumattakaan junamatkasta Euroopan halki. Junan ikkunasta voit nähdä vilauksen useasta Euroopan maasta ja saada inspiraatiota seuraavalle matkakohteelle. Bussimatka voi myös olla antoisa, varsinkin jos haluat tehdä uusia tuttavuuksia.
Netin hakupalvelut ovat oiva apu matkan etsinnässä. Halvimmat matkat, joitain seiväsmatkoja lukuunottamatta, löytyvät netin kautta. Voit myös lukea muiden matkailijoiden kokemuksista keskustelupalstoilta, mutta älä ota toisten mielipiteitä liian tosissaan. Tyytyväiset asiakkaat jaksavat kommentoida harvemmin kuin vihaiset. Kokemuksista saat kuitenkin jonkinlaisen kuvan matkanjärjestäjän maineesta. Matkailijoiden omia valokuvia voi löytää helposti, ja mitä uudempi kuva, sitä todenmukaisempi se on. Hotellien tasoa ei voi arvioida pelkän kotisivun perusteella. Nettisivustoille valitaan ne parhaat ja edustavimmat kuvat. Paras tapa etsiä sopiva kohde on kuitenkin ystävien kanssa keskustelu. He tietävät mistä sinä pidät, ja sinä tiedät kuinka luotettava heidän mielipiteensä on.
Heti kohteen valittuasi tarkista tarviitseeko kohteeseen hankkia viisumia ja pitääkö passi olla mukana. Viisumin saa useimmiten helposti, ja yllättäen esimerkiksi Kanadaan matkustaessa sitä ei edes tarvitse. Monissa Euroopan maissa riittää, että sinulla on EU-henkilöllisyystodistus, mutta passi on hyvä olla aina mukana. Älä jätä passin hankkimista viime tinkaan, ja pidä passi aina turvallisessa paikassa matkan aikana.
Matkakohteen kahvilat, ravintolat ja hotellit voi tarkistaa jo etukäteen. Jos olet kasvissyöjä, voi olla hyvä tarkistaa löytyykö kohteesta yhtäkään kasvisruokapaikkaa. Intialaiset, afrikkalaiset ja kiinalaiset ravintolat ovat yleensä hyviä valintoja kasvisruokailijoille ja niitä löytyy maailman joka kolkasta. Tai ehkäpä matkakohteessa on jokin epätavallisen mahtava ruokailupaikka? Varaa pöytä jo etukäteen! Jos olet elämysmatkailija, paikallisen ruokakulttuurinen kokeileminen on ehdoton osa lomaasi. Ilman suunnittelua voit helposti päätyä turistien suosimiin paikkoihin, joita paikalliset turistioppaat suosittelevat.
Ja lopuksi – pakkaaminen on hyvä suunnitella etukäteen. Älä ota liian paljon turhaa roinaa mukaasi. Jos et ole menossa johonkin kaukaiseen kyläpahaseen, matkakohteestasi löytyy kyllä kauppoja. Jos teet ostoksia tarpeiden mukaan, voit palata kotiisi tarpeellisten tavaroiden kera turhien matkamuistojen sijaan. Tee pakkauslista tärkeimmistä tavaroista, ja ota listalta pois ainakin viisi tavaraa. Jos suunnitelet matkasi tarkkaan, voit olla huoletta matkallasi ja keskittyä siihen tärkeimpään – uusin elämyksiin ja nautintoihin!